宋运辉(王凯饰())天资聪颖,却出身不好,一直倍受歧视,但是他把握住了1978年恢复高考的机会,抓住机遇,勤学苦干,当上()了国企的技()术人员,一步步晋升,奠定了成功人生的基础(),但也在新时代的变革中逐渐迷失。与宋运辉不同的是他的姐夫雷东宝(杨烁饰())。他出身贫寒、属于苗正根()红的“大()老粗”,行动力十足。在乡村改革的()浪潮中带领村民紧跟政策,一直走在时()代的前沿。但由于自身文化水平不高,眼界不够开阔,最终绊倒在新事物脚下。如果说宋()运辉和雷东宝的经历是国营经济和集体()经济的缩影。那么个体户杨()巡(董子健饰)无疑就是个体经济的典型代表,在翻滚向前的时代()中,他手忙脚乱抓住过商机,也踩踏过陷阱,生意场上几经波折,最终拥有了自己的产业(),成为了那个时代个体经济的典()型代表。